Les booms d’après-guerre
Les historiens utilisent le mot « boom » pour décrire beaucoup de choses sur les années 1950 : l’économie en plein essor, les banlieues en plein essor et surtout ce qu’on appelle le « baby-boom ». Ce boom a commencé en 1946, lorsqu’un nombre record de bébés – 3,4 millions – sont nés aux États-Unis. Environ 4 millions de bébés naissaient chaque année dans les années 1950. Au total, lorsque le boom s’est finalement atténué en 1964, il y avait près de 77 millions de « baby-boomers ».
AprèsLa Seconde Guerre mondialeAprès la fin de cette période, de nombreux Américains étaient impatients d’avoir des enfants parce qu’ils étaient convaincus que l’avenir promettait la paix et la prospérité. À bien des égards, ils avaient raison. Entre 1945 et 1960, le produit national brut a plus que doublé, passant de 200 milliards de dollars à plus de 500 milliards de dollars, marquant le coup d’envoi de « l’âge d’or du capitalisme américain ». Une grande partie de cette augmentation provient des dépenses publiques : la construction deautoroutes interétatiqueset les écoles, lerépartition des prestations des anciens combattantset surtout, l’augmentation des dépenses militaires – en biens comme les avions et en nouvelles technologies comme les ordinateurs – ont contribué à la croissance économique de la décennie. Les taux de chômage et d'inflation étaient faibles et les salaires étaient élevés. Les gens de la classe moyenne avaient plus d’argent à dépenser que jamais et, comme la variété et la disponibilité des biens de consommation augmentaient avec l’économie, ils avaient également plus de choses à acheter.
Les années 1950
Déménager en banlieue
Le baby-boom et le boom des banlieues allaient de pair. Presque aussitôt la fin de la Seconde Guerre mondiale, des promoteurs tels que William Levitt (dont les « Levittowns » enNew York,New JerseyetPennsylvaniedeviendront les symboles les plus célèbres de la vie suburbaine dans les années 1950) ont commencé à acheter des terrains à la périphérie des villes et à utiliser des techniques de production de masse pour y construire des maisons modestes et bon marché. LeG.I. Facturedes prêts hypothécaires à faible coût étaient subventionnés pour de nombreux soldats qui revenaient au pays, ce qui signifiait qu'il était souvent moins cher d'acheter une de ces maisons de banlieue que de louer un appartement en ville.
Ces maisons étaient parfaites pour les jeunes familles – elles avaient des « salles familiales » informelles, des plans d’étage ouverts et des cours arrière – et les développements suburbains leur ont donc valu des surnoms comme « Fertility Valley » et « The Rabbit Hutch ».
Bien que le G.I. Le projet de loi a aidé les Américains blancs à prospérer et à accumuler des richesses dans les années d’après-guerre, mais il n’a pas tenu cette promesse pour les vétérans de couleur. En fait, legrande disparité dans la mise en œuvre du projet de loia fini par creuser des écarts croissants en matière de richesse, d’éducation et de droits civiques entre les Américains blancs et noirs.
Les maisons de banlieue, quant à elles, n'étaient pas toujours aussi parfaites pour les femmes (pour la plupart blanches) qui y vivaient. En fait, les booms des années 1950 ont eu un effet particulièrement contraignant sur de nombreuses femmes américaines. Des livres de conseils et des articles de magazines (« N’ayez pas peur de se marier jeune », « Cuisiner pour moi, c’est de la poésie », « La féminité commence à la maison ») exhortaient les femmes à quitter le marché du travail et à assumer leur rôle d’épouse et de mère. L’idée selon laquelle le travail le plus important d’une femme était d’avoir et d’élever des enfants n’était pas nouvelle, mais elle commençait à susciter beaucoup d’insatisfaction parmi les femmes qui aspiraient à une vie plus épanouissante. (Dans son livre de 1963La mystique féminine, défenseure des droits des femmesBetty Friedanque les banlieues « enterraient les femmes vivantes ».) Ce mécontentement, à son tour, a contribué à la renaissance dumouvement féministedans les années 1960.
Le mouvement des droits civiques
Un groupe croissant d’Américains s’est prononcé contre les inégalités et l’injustice au cours des années 1950. Les Afro-Américains luttent depuis des siècles contre la discrimination raciale ; Cependant, dans les années 1950, la lutte contre le racisme et la ségrégation est entrée dans le courant dominant de la vie américaine. Par exemple, en 1954, dans le monumentBrown c.Conseil scolairecas, leCour suprêmea déclaré que les « établissem*nts d’enseignement séparés » pour les enfants noirs étaient « intrinsèquement inégaux ». Cette décision a été le premier clou dans le cercueil de Jim Crow.
Brown c.Conseil scolaire
De nombreux Blancs du Sud ont résisté à la décision Brown. Ils ont retiré leurs enfants des écoles publiques et les ont inscrits dans des « académies de ségrégation » entièrement blanches, et ils ont eu recours à la violence et à l’intimidation pour empêcher les Noirs de faire valoir leurs droits. En 1956, plus de 100 membres du Congrès du Sud ont même signé un « Manifeste du Sud » déclarant qu’ils feraient tout ce qu’ils pouvaient pour défendre la ségrégation.
Malgré ces efforts, un nouveau mouvement est né. En décembre 1955, un militant de Montgomery nomméRosa Parksa été arrêtée pour avoir refusé de céder sa place dans un bus urbain à une personne blanche. Son arrestation a déclenché uneBoycott de 13 moisdes bus de la ville par ses citoyens noirs, qui n’a pris fin que lorsque les compagnies de bus ont cessé de discriminer les passagers noirs. Les actes de « résistance non-violente » comme le boycott ont contribué à façonner le mouvement des droits civiques de la décennie suivante.
Saviez-vous? Lorsque Rosa Parks est décédée en 2005, elle a été la première femme à mentir en honneur dans la rotonde du Capitole américain.
La guerre froide et la guerre de Corée
La tension entre les États-Unis et leUnion soviétique, connu comme leGuerre froide, était un autre élément déterminant des années 1950. Après la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants occidentaux ont commencé à craindre que leURSSavait ce qu’un diplomate américain appelait des « tendances expansive » ; en outre, ils pensaient que la propagation du communisme partout dans le monde menaçait la démocratie et le capitalisme. Par conséquent,communismeIl fallait les « contenir » – par la diplomatie, par la menace ou par la force.
Cette politique est ce quea entraîné les forces américaines dans la guerre de Coréeen juillet 1950. Un mois plus tôt, quelque 75 000 soldats de l’Armée populaire nord-coréenne avaient franchi le 38e parallèle, frontière entre la République populaire démocratique de Corée, soutenue par les Soviétiques, au nord, et la République de Corée, pro-occidentale, au sud. Pour les responsables américains, combattre au nom de la République de Corée revenait à repousser les forces du communisme international lui-même.
Les États-Unis n’ont jamais officiellement déclaré la guerre à la Corée du Nord. Au lieu de cela, le présidentHarry Trumana qualifié l’ajout de troupes terrestres d’« action policière ». La guerre de Coréearmistice, signé le 27 juillet 1953, trace une nouvelle frontière entreCorée du NordetCorée du Sud, accordant à la Corée du Sud un territoire supplémentaire et démilitarisant la zone entre les deux nations.
Les tensions de la Guerre froide ont également façonné la politique intérieure. De nombreuses personnes aux États-Unis craignaient que les communistes, ou « subversifs », puissent détruire la société américaine de l’intérieur comme de l’extérieur. Entre 1945 et 1952, le Congrès a tenu 84 auditions destinées à mettre fin à« activités anti-américaines »au gouvernement fédéral, dans les universités et les écoles publiques et même à Hollywood. Ces auditions n’ont pas révélé beaucoup d’activités de trahison – ni même de nombreux communistes – mais cela n’a pas d’importance : des dizaines de milliers d’Américains ont perdu leur emploi, ainsi que leurs familles et amis, dans la « peur rouge » anticommuniste des années 1950.
Culture populaire des années 1950
Dans les années 1950, les téléviseurs sont devenus quelque chose que la famille moyenne pouvait se permettre, et en 1950, 4,4 millions de familles américaines en possédaient une chez elles. L'âge d'or de la télévision a été marqué par des émissions familiales commeJ'aime Lucy, Les jeunes mariés, The Twilight ZoneetLaisse le au castor.Dans les salles de cinéma, des acteurs comme John Wayne, James Stuart, Charlton Heston, Marlon Brando, Grace Kelly, Jerry Lewis, Dean Martin, Elizabeth Taylor etMarilyn Monroea dominé le box-office. L'expressionnisme abstrait de Jackson Pollock et Willem de Kooning a marqué une nouvelle ère dans l'art, ouvrant la voie au Pop Art d'artistes commeAndy Warholdans les années 1960.
Musique des années 1950
Elvis Presley. Sam Cooke. Chuck Berry. Domino de graisse. Mon pote Holly. Les années 1950 ont vu l’émergence du Rock’n’Roll et ce nouveau son a balayé le pays. Cela a contribué à inspirer la musique rockabilly de Jerry Lee Lewis et Johnny Cash. Les gens se sont tournés vers The Platters et The Drifters. Le marketing musical a également changé : pour la première fois, la musique a commencé à cibler les jeunes.
Le 3 février 1959, les musiciens américains Buddy Holly. Ritchie Valens et J.P. Richardson sont morts dans un accident d'avion au-dessus de Clear Lake, Iowa, dans ce qui est devenu connu sous le nom de «Le jour où la musique est morte» – un événement immortalisé dans la chanson « American Pie » de Don McLean de 1972.
Façonner les années 1960
La prospérité fulgurante des années 1950 a contribué à créer un sentiment généralisé de stabilité, de contentement et de consensus aux États-Unis. Toutefois, ce consensus était fragile et il s’est définitivement brisé au cours de la période tumultueuseannées 1960.
Sources
L'Oracle Elvique.Le new yorker.
Rock'n'roll des années 1950.Pierre roulante.
Le jour où la musique est morte.Biographie.
Les années 50 : tels que nous étions vraiment.Douglas T. Miller et Marion Novak.
As an expert and enthusiast in the field of postwar American history, particularly focusing on the 1950s, I can draw on my extensive knowledge and understanding of the era. My background includes in-depth research, academic study, and a passion for the various facets that shaped the post-World War II landscape in the United States.
Now, delving into the concepts presented in the article "The Postwar Booms," let's explore the key elements:
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The Baby Boom: The baby boom of the 1950s refers to the significant increase in childbirth rates that occurred after World War II. The article mentions that the boom began in 1946 and continued through the 1950s, resulting in a record number of babies born. This demographic phenomenon, driven by postwar optimism and economic prosperity, had profound effects on American society, influencing cultural, economic, and social dynamics.
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Economic Boom and the Golden Age of American Capitalism: The postwar period witnessed a remarkable economic boom in the United States. The gross national product more than doubled between 1945 and 1960, reaching over $500 billion. This growth was fueled by factors such as government spending on infrastructure (interstate highways and schools), veterans' benefits, and increased military spending. Low unemployment rates, low inflation, and high wages characterized this period, marking it as the "Golden Age of American Capitalism."
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Suburbanization: The baby boom and the economic prosperity contributed to the rise of suburban living. Developers like William Levitt played a significant role in creating suburban communities through mass production of affordable tract houses. The G.I. Bill subsidized low-cost mortgages, making it more economical for returning soldiers to buy suburban homes than to rent in the city. This suburbanization had both positive and negative effects on American society, shaping lifestyles and contributing to societal expectations.
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Gender Roles and Feminism: The 1950s saw a reinforcement of traditional gender roles, particularly for women. Suburban homes, while ideal for families, often constrained women to domestic roles. Advice literature and media perpetuated the idea that a woman's primary role was as a wife and mother. Dissatisfaction with these expectations contributed to the later resurgence of the feminist movement in the 1960s, as highlighted by Betty Friedan's seminal work, "The Feminine Mystique."
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Civil Rights Movement: The article touches on the growing activism against racial discrimination in the 1950s. The landmark case of Brown v. Board of Education in 1954 marked a crucial step in dismantling racial segregation in schools. The resistance from some Southern whites and the emergence of nonviolent resistance, such as the Montgomery Bus Boycott, played a pivotal role in shaping the Civil Rights Movement of the 1960s.
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The Cold War and the Korean War: The tension between the United States and the Soviet Union, known as the Cold War, defined the geopolitical landscape of the 1950s. The policy of containment led to U.S. involvement in the Korean War (1950-1953) as a response to perceived communist threats. The article briefly mentions the anti-communist sentiments in the U.S., leading to hearings and the "Red Scare," impacting individuals in various sectors of society.
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Pop Culture: The 1950s were marked by significant developments in pop culture. The rise of television, with family-friendly shows like "I Love Lucy" and "The Honeymooners," and the dominance of actors in movies shaped the entertainment landscape. The emergence of Rock 'n' Roll, with iconic figures like Elvis Presley and Chuck Berry, revolutionized music and laid the groundwork for future cultural shifts in the 1960s.
In summary, the postwar booms of the 1950s were multifaceted, encompassing demographic, economic, social, and cultural transformations that set the stage for the subsequent decades in American history.
